« 11 novembre 1872 » [source : BnF, Mss, NAF 16393, f. 312], transcr. Bulle Prévost, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.9947, page consultée le 25 janvier 2026.
Guernesey, 11 nov[embre][18]72, lundi soir, 3 h.
Quoique tu m’aies reçu assez fraîchement tout à l’heure je suis décidée à ne rien perdre de mon incandescence pour toi : attrapéa ! Et même, s’il le faut, j’amènerai Robert1. Ce parti pris ne peut avoir que des avantages pour toi, d’abord, parce que cela te dispense de toute contrainte et pour moi à qui cela permet de faire bonne mine à mauvais jeu quand la situation l’exige. Donc, mon cher bien-aimé, soyez gai, je suis gaie2, il le faut je le veux avec et sans ritournelle car ça n’est plus malin ni plus difficile que ça. Pauvre Rocherfort ! J’ai lu dans le Peuple Souverain3 le récit de son lamentable mariage avec la mère de ses enfants et les larmes m’en sont venues aux yeux4. Il faut être vraiment bien perverti et bien scélérat pour trouver le courage de rire devant une moribonde s’alliant avec un prisonnier. Pour moi j’aurais moins peur de rencontrer l’âme errante de Troppmannb5 que de toucher du bout du doigt à un de ces sinistres coquins de plume qui se repaissent des agonies et des larmes dont ils sont la cause. Je sais gré à ton petit Victor6 d’avoir assisté et réhabilité par sa présence le mariage de ce malheureux couple. Ce n’est pas pour rien qu’il est ton fils et il vient de le prouver une fois de plus. Je lui en suis personnellement reconnaissante. Je t’aime et je t’adore.
1 Expression à élucider.
2 Citation de l’air de La Belle Hélène (III, 5), opéra-bouffe en trois actes de Jacques Offenbach, livret de Meilhac et Halévy, représenté pour la première fois au Théâtre des Variétés, le 17 décembre 1864 à Paris. Victor Hugo, très vraisemblablement accompagné de Juliette Drouet, assista à deux représentations de la Belle Hélène à Bruxelles les 6 et 13 juillet 1865.
3 Le Peuple Souverain est un quotidien républicain parisien dont le
premier numéro paru le 16 mai 1872 et s’acheva en septembre 1873. Composé des mêmes
rédacteurs que le Rappel (Meurice, Lockroy, Vacquerie, Michelet) il se
vend néanmoins moins cher, à 5 centimes le numéro. C’est un « journal à un
sou ».
Pour l’inauguration de son premier numéro, Victor Hugo y publia un
article dans lequel il encourage les rédacteurs, ses amis de longue date : « Depuis
trois ans, avec le Rappel, vous parlez au peuple. Avec votre nouveau
journal, vous allez lui parler de plus près encore. »
4 Henri Rochefort, alors prisonnier et condamné à l’exil, se
maria le 7 novembre 1872 à Versailles à Marie Anastasie Renault pour légitimer les
trois enfants qu’ils avaient eu ensemble. Ce mariage eu lieu un an à peine avant sa
déportation en Nouvelle-Calédonie. Cet événement fut relayé par la presse qui en fit
plusieurs gros titres, notamment la une du Petit Journal du 8 novembre
1872 avec un article de Thomas Grimm : « Ainsi que nous l’avons annoncé, le mariage
d’Henri Rochefort a été célébré hier, à Versailles, mariage in
extremis, pour la légitimation de ses enfants, auxquels il veut du moins
laisser un état civil régulier. Nous aurions voulu nous borner à la constatation du
fait et ne pas lui donner par la publicité un retentissement que les intéressés ne
recherchent pas. Mais le mariage civil et religieux d’un des hommes qui ont un joué
un rôle prépondérant pendant la Commune, est un événement considérable […] ».
Quant au Peuple Souverain, l’article du 8 novembre signé Gavroche est
bien plus court et se veut factuel, sans fioriture ni dramatisation de l’événement :
« Rochefort, après avoir fait ses adieux à sa femme, est remonté en voiture. […] les
quatre amis de Rochefort, qui avaient servi de témoins à l’acte de mariage, ont
obtenu l’autorisation de passer l’après-midi dans la cellule du prisonnier. Suivant
le désir qu’il en avait exprimé, Rochefort est reparti hier soir pour
Saint-Martin-de-Ré. »
5 Jean-Baptiste Troppmann, meurtrier qui défraya la chronique en 1869. Il est l’assassin de toute la famille Kinck et fut guillotiné en octobre 1870. Cette histoire est aussi connue sous le nom de « massacre de Pantin » et fut l’une des affaires les plus médiatiques relayée par la presse du Second Empire.
a « attrappé ».
b « Tropman ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils partent à Guernesey pour un an, le temps pour Hugo d’écrire son roman Quatrevingt-treize et d’entreprendre la conquête de Blanche, servante de Juliette.
- 7 janvierÉchec de Hugo à une élection partielle.
- 13 févrierHugo retrouve chez le docteur Allix sa fille Adèle, qu’il n’a pas vue depuis le 18 juin 1863. Elle revient de la Barbade.
- 17 févrierAdèle, fille de Victor Hugo, est internée dans la maison de santé du docteur Brierre de Boismont, à Saint-Mandé.
- 16 marsActes et Paroles.
- 7 avrilBlanche Lanvin entre au service de Hugo.
- 29 maiNaissance de sa petite-nièce Juliette, fille de son neveu Louis Koch.
- 10 août 1872-30 juillet 1873Séjour à Guernesey.
- 25 décembreHugo entreprend la conquête de Blanche Lanvin.